Mantelzorgers zorgen voor een chronische zieke, gehandicapte of hulpbehoevende partner, ouder, kind of ander familielid, een vriend of een kennis. Mantelzorgers zijn geen professionele zorgverleners, maar geven zorg omdat zij een persoonlijke band hebben met degene voor wie ze zorgen.

In Nederland zijn circa 3,7 miljoen mensen die voor een ander zorgen, ongeveer 750.000 mensen zorgen 8 uur of meer per week. Voor al deze mensen wordt op 10 november aanstaande de Dag van de Mantelzorg georganiseerd. Deze dag is een initiatief van LOT, de Vereniging van mantelzorgers en XZorg, de landelijke vereniging van Steunpunten Mantelzorg en organisaties voor Vrijwillige Thuishulp en Buddyzorg.

Bij de ZorgZaak doen ze er nog een schepje bovenop en hebben ze de hele maand November uitgeroepen tot Maand van de Mantelzorg. Ruud Slot, directeur van de ZorgZaak hierover: 'Als thuiszorgorganisatie hebben wij veel te maken met mantelzorgers. Daardoor zien wij ook hoe zwaar belast deze mantelzorgers soms zijn. De verwachting is, dat in de toekomst een steeds groter beroep zal worden gedaan op de mantelzorger. Daarom is het van groot belang dat er aandacht is voor de specifieke problemen waar mantelzorgers mee geconfronteerd kunnen worden. Bij de ZorgZaak zijn wij dan ook voortdurend in gesprek met mantelzorgorganisaties om bijvoorbeeld de samenwerking tussen zorgverleners en mantelzorgers te optimaliseren en de mantelzorgers daar waar mogelijk te ondersteunen'.

Slot noemt een concreet voorbeeld: 'Bij een van onze clienten troffen we de situatie aan waarbij de echtgenote van de client maar liefst 110 uur per week (!!) bezig was met de zorgverlening voor haar man. Deze situatie heeft ruim 10 jaar geduurd. Uiteraard heeft dit als consequentie gehad, dat deze mevrouw verder geen enkele mogelijkheid had om zich te bekommeren om haar eigen maatschappelijke carriere en kon zij niet deelnemen aan het arbeidsproces. Tegelijkertijd heeft ze zich echter wel kunnen bekwamen in allerlei technische vaardigheden die de zorgverlening met zich meebracht, zoals wondverzorging en het toedienen van medicatie. Nadat haar man was overleden ontstond er dus de situatie dat er sprake was van iemand die veel ervaring in de zorgverlening had, maar die niet over de benodigde papieren beschikte om hier iets mee te doen. Via een speciaal daarvoor ontwikkeld project hebben wij deze mevrouw kunnen bijscholen en kan zij nu haar brood verdienen in de zorgverlening. Leuke bijkomstigheid in dit specifieke geval is nog, dat wij haar een fulltime betrekking hebben kunnen aanbieden binnen onze eigen organisatie en dat zij met ingang van 1 november werkzaam is bij onze zorgwinkel in Meppel als consulente zorg & arbeid, met daar weer speciale aandacht voor de problematiek van de mantelzorgers'.

De ZorgZaak heeft op dit moment een tweetal zorgwinkels in de provincie Drenthe, te weten in Assen en Meppel. Medio 2009 zullen volgens planning ook in Hoogeveen en Emmen zorgwinkels worden geopend. De winkels, gelegen in het centrum van de stad, dienen een drieledig doel: Als eerste fungeren zij als inlooppunt voor burgers die zich willen laten informeren over de mogelijkheden van zorgverlening, in de breedste zin van het woord. Daarnaast kan iedereen die zich wil informeren over de mogelijkheden om te gaan werken in de (thuis)zorg branche binnenstappen bij de ZorgZaak. Om het geheel compleet te maken hebben de winkels ook een echte 'winkel' functie: diverse geschenkartikelen worden te koop aangeboden, alle uiteraard met een relatie naar de zorg. Zo zijn er leuke cadeautjes te koop voor een zieke huisgenoot, kennis en kinderen. Maar ook verdieping wordt aangeboden in de vorm van boeken, gerelateerd aan zorg.

De hele maand November wordt er bij de ZorgZaak speciaal aandacht gegeven aan de mantelzorg. Zo zijn er bij de winkels boeken verkrijgbaar die speciaal voor deze groep zijn geschreven. Wilt u meer informatie over mantelzorg, bent u zelf mantelzorger of kent u een mantelzorger die u eens extra in het zonnetje wilt zetten, dan nodigt de ZorgZaak u van harte uit om eens langs te komen bij een zorgwinkel. U vindt de winkels in Assen aan de Oudestraat 3 en in Meppel aan het Kerkplein 17.