De ZorgZaak is in 2005 door het Europees Sociaal Fonds (ESF-3), in de 3e ronde van project dagindeling in de gelegenheid gesteld  om samen met de projectpartners KVK Drenthe en het Deltion college te Zwolle en de adviespartners OVDB en DPM (Drents platform mantelzorg) een opleidingsvorm te ontwikkelen voor mantelzorgers en een begeleidingstraject naar het zelfstandig ondernemerschap in de zorg.

Samen met 13 andere projecten werd het Project Mantelzorg genomineerd voor de innovatieprijs `Pinguins kunnen vliegen`. Maar liefst 173 projecten waren aangemeld. Op 19 januari 2006 heeft de presentatie hiervoor plaatsgevonden in Den Haag.
Burgemeester Willem Urlings van Hoogeveen heeft op 17 februari 2006 een werkbezoek gebracht aan de ZorgZaak. Urlings heeft De ZorgZaak namens de gemeente gefeliciteerd en geroemd als voorbeeld van de sterke pioniersgeest van de Hoogeveense ondernemer.

Met dit project de ZorgZaak een nieuwe vorm van ondernemerschap ontwikkelen.

De basis van het project heeft twee peilers.

1) Veel mantelzorgers hebben een schat aan (zorg)expertise opgedaan die zonder meer voor de praktijk verloren gaat, na het beëindigen van de mantelzorg. Ook wordt deze expertise ondergewaardeerd. Middels dit project willen wij bewerkstelligen dat deze EVC’s (eerder verworven competenties) in een speciaal leertraject omgezet kunnen worden naar diploma’s in de zorg. Mantelzorgers zullen dit ook als vorm van waardering ervaren voor hun tomeloze inzet en kunde.

2) 19 % van de mantelzorgers heeft te maken met een vorm van inkomstenderving en kan de zorgtaak niet of moeilijk combineren met een (volledige) baan. Hiervoor zal een begeleidingstraject ontwikkelt worden naar kleinschalig zelfstandig ondernemerschap in de zorg. Mogelijke conflictsituaties met arbeidscarrières kunnen hiermee worden opgelost. Wanneer zij inkomsten kunnen genereren als zelfstandig ondernemer/freelancer in de zorg, zal het bovengenoemde percentage kleiner kunnen worden.

Een bijkomend voordeel is dat er via een nieuwe weg weer nieuwe mensen opgeleid worden als zorgprofessional, die we met de voorspelde tekorten hard nodig hebben.

Op 31 maart 2006 is tijdens een feestelijke receptie bij de Kamer van Koophandel te Meppel het ESF3 project "Dagindeling van de Mantelzorger" afgesloten met als fantastisch resultaat en hoogtepunt de diploma uitreiking van de deelnemende mantelzorgers door het ROC Deltioncollege te Zwolle

Vijf mantelzorgers ontvingen hun diploma en twee mantelzorgers zullen hun opleiding binnen een paar maanden afsluiten.

Namens MEZZO, de landelijke vereniging voor mantelzorgers en vrijwilligerszorg,  overhandigde Wim Klein van Contactpunt-Mantelzorg Hoogeveen e.o.bloemen aan de mantelzorgers.

Daarnaast werd het eerste exemplaar van boekje "Zorgprofessional? Dat ben ik ook!" over het project aangeboden aan gedeputeerde Anneke Haarsma van de provincie Drenthe.

Mevrouw Prof. Dr. Mia Duijnstee verzorgde een bijzonder interessante inleiding.